Kina fortsætter med at udvikle den mystiske helikopter Z-21, som skal udfordre den amerikanske AH-64 Apache
Efter et år uden offentlig adgang er den kinesiske tunge angrebshelikopter Z-21 igen blevet observeret under flyvning. Billedet, offentliggjort den 18. marts 2025, viser, at programmet fortsætter med at udvikle sig, selvom dets status stadig er uklar.
Hvad der er kendt
Et billede, der er blevet delt af analytikeren Ruprecht Dejno, viser, at testene af Z-21 fortsætter, på trods af et års mangel på nyheder om projektet. Helikopteren er officielt ikke præsenteret i det kommunistiske Kina, og der mangler tekniske specifikationer, betegnelser eller omtaler i forsvarsministeriumets dokumenter. Men dets genoptagne optræden viser interesse for platformen og dens videre udvikling.
Z-21 beskrives ofte som en afledt version af transporthelikopteren Z-20, selvom dens silhouette, placering af sensorer og piloner til våben tyder på et andet formål. Dette kan være Kinas første forsøg på at skabe en tung angrebshelikopter, der supplerer de lettere Z-10 og Z-19.
For eksempel i kinesiske materialer kaldes den en efterfølger til Z-20, men med udvidede kapaciteter: op til 16 missiler om bord og en hastighed på op til 350 km/t.
Ifølge uofficielle oplysninger har helikopteren gennemgået test på det tibetanske højland, hvilket tyder på et potentielt formål til højderne operationer. Der tales også om dens deltagelse i skarpe skydninger eller demonstrationer, selvom disse påstande forbliver ubekræftet.
Ældre billede af Z-21. Illustration: sugar_wsnbn
Designet af Z-21 inkluderer en tandemkabine, korte vinger med piloner til våben, sensortårn på næsen. Selvom data om bepansring mangler, forventes tilstedeværelsen af beskyttelsessystemer og elektroniske krigsmidler. Samtidig optræder helikopteren i kinesiske medier i stiliserede beskrivelser som "krigens gud i luften", hvilket viser dens symbolske betydning for det indre publikum. Men disse sætninger har ikke teknisk bekræftelse.
Z-21 menes at være i en fase af præ-serieproduktion eller begrænsede tjenestetests. Dens potentielle rolle er at styrke kampkapaciteterne i bjergområder og udvide Kinas angrebsarsenal uden afhængighed af importerede varianter.
Manglen på officielle data tvinger os til at navigere hovedsageligt ved hjælp af åbne kilder, så endelige konklusioner om platformen er for tidlige.
Kilde: Army Recognition
